Odkryto „galaktykę skamieniałości” 3 miliardy lat świetlnych stąd

Włoscy naukowcy odkryli galaktykę oddaloną o 3 miliardy lat świetlnych, która pozostała praktycznie niezmieniona przez 7 miliardów lat. Ta struktura, oznaczona jako „KiDS J0842+0059”, jest rzadkim przykładem tego, co w świecie astronomii nazywa się „galaktyką kopalną”.

Galaktyki kopalne definiuje się jako ciała niebieskie, które we wczesnym Wszechświecie szybko uformowały gwiazdy, ale później pozostały odizolowane, zamiast łączyć się z innymi galaktykami. Dzięki tym cechom dostarczają one kluczowych informacji na temat formowania się Wszechświata.

Według ekspertów, gigantyczne galaktyki zazwyczaj powstają w dwóch etapach. W pierwszym etapie gwiazdy rodzą się bardzo szybko, a galaktyka staje się zwartą, zwartą strukturą. W drugim etapie rozpoczynają się połączenia z otaczającymi galaktykami, a struktura rośnie i rozwija się. Jednak galaktyki kopalne prawie nigdy nie przechodzą tego drugiego etapu.

Gwiazda „KiDS J0842+0059” powstała w młodości Wszechświata i nie uległa żadnym późniejszym połączeniom. Naukowcy zauważają, że 99,5% gwiazd galaktyki powstało bardzo wcześnie.

NOWE FORMOWANIE SIĘ GWIAZD CAŁKOWICIE ZATRZYMAŁO

Takie galaktyki zawierają miliardy gwiazd podobnych do Słońca, lecz proces powstawania nowych gwiazd niemal całkowicie ustał.

Dr Chiara Spiniello, jedna z kierowniczek badania, szacuje, że takie galaktyki występują we Wszechświecie z częstością „jedna na milion”. Pierwsze ślady KiDS J0842+0059 odkryto w 2018 roku za pomocą teleskopu VLT w Chile. Ostateczna identyfikacja była możliwa dzięki obserwacjom o wysokiej rozdzielczości wykonanym za pomocą Wielkiego Teleskopu Lornetkowego w Arizonie.

Teleskop Euclid Europejskiej Agencji Kosmicznej, wystrzelony w 2023 roku, będzie zbierał informacje o ciemnej materii i energii oraz ułatwi wykrywanie galaktyk kopalnych. Naukowcy są przekonani, że teleskop ten pozwoli na odnalezienie znacznie większej liczby galaktyk kopalnych.